Cucarda

Descripción

La Cucarda es un arbusto ornamental muy difundido en el Perú y otras regiones tropicales por la belleza y variedad de sus flores. En la medicina tradicional, se le atribuyen propiedades emolientes, expectorantes y reguladoras de la presión arterial. Las infusiones de sus flores y hojas se emplean para resfríos, bronquitis, fiebre y como tónico. También se usa como planta tintórea.

Sus hojas tiernas se usan como sustituto de las espinacas, las flores se consumen crudas o cocinadas, también se usan como colorante. La raíz también es comestible, aunque de poco sabor, muy fibrosa y de textura mucilaginosa.

En la medicina china se le atribuyen propiedades antiespasmódicas, analgésicas, astringentes, suavemente laxantes, antiirritantes y emenagogas (estimula el flujo sanguíneo en la zona pélvica y el útero y puede inducir o regular la menstruación). También tiene usos cosméticos.

Distribución y hábitat

Originaria de Asia tropical (posiblemente China e India), actualmente se cultiva en todos los trópicos y subtrópicos como planta ornamental. Se adapta a climas cálidos y húmedos, en suelos fértiles, con buena exposición solar.

Descripción morfológica

Arbusto perenne de 2–5 m de altura.

Hojas verdes brillantes, ovaladas, con margen dentado.

Flores grandes, de colores muy variados (rojo, rosado, blanco, amarillo, anaranjado), simples o dobles.

Carece de fragancia intensa, pero es muy atractiva por sus tonalidades.

Usos medicinales y etnobotánicos

Infusión de flores: expectorante y suavizante de vías respiratorias.

Hojas frescas: emolientes y refrescantes, aplicadas en cataplasmas.

Té de hibisco (variedades afines, como Hibiscus sabdariffa): hipotensor y diurético.

Tintura de pétalos usada como colorante natural en alimentos y cosméticos.

Principios activos

Antocianinas y flavonoides: antioxidantes responsables de la coloración y de la acción vasodilatadora.

Ácidos orgánicos (málico, cítrico, hibíscico).

Mucílagos, que explican su efecto emoliente y expectorante.

Evidencia científica

Estudios han mostrado que extractos de hibisco tienen efecto antihipertensivo, reduciendo la presión arterial sistólica y diastólica.

Posee acción antioxidante y protectora contra el estrés oxidativo.

Potencial para la industria farmacéutica y de alimentos funcionales.

Otros usos

Estudios han mostrado que extractos de hibisco tienen efecto antihipertensivo, reduciendo la presión arterial sistólica y diastólica.

Posee acción antioxidante y protectora contra el estrés oxidativo.

Potencial para la industria farmacéutica y de alimentos funcionales.

Estado de conservación

No está en peligro; ampliamente cultivada y propagada por esquejes.

Referencias

Morton, J. (1987). Hibiscus. In: Fruits of Warm Climates.

Lans, C. (2006). “Ethnomedicinal plants used in Trinidad and Tobago for reproductive problems”. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine.

Ali, B.H. et al. (2012). “Phytochemistry, pharmacology and toxicology of Hibiscus sabdariffa L.: a review”. Phytotherapy Research.