Carambola

Descripción

La Carambola es un árbol frutal tropical muy apreciado por sus frutos de forma estrellada al cortarse en sección transversal. Su pulpa es jugosa, refrescante y de sabor agridulce. En la medicina tradicional se emplea como diurético, febrífugo y antitusígeno, además de ayudar en problemas digestivos y cutáneos. También se consume fresca o en jugos, mermeladas y conservas.

CONTRAINDICACIONES:

La carambola contiene oxalatos y caramboxina, sustancias que pueden ser perjudiciales para personas con insuficiencia renal, especialmente en etapas avanzadas o en diálisis.

Distribución y hábitat

Originaria del sudeste asiático (India, Sri Lanka, Malasia e Indonesia). Actualmente se cultiva en zonas tropicales y subtropicales del Perú, principalmente en la selva baja. Prefiere climas cálidos, húmedos y suelos ligeros, fértiles y bien drenados.

Descripción morfológica

Árbol pequeño de 5–10 m de altura.

Hojas alternas, compuestas, con 5–11 folíolos verdes brillantes.

Flores pequeñas, de color violeta o rosado, en racimos.

Fruto oblongo, con 5 a 6 aristas que le dan la forma de estrella al cortarse; piel cerosa amarilla y pulpa jugosa.

Usos medicinales y etnobotánicos

Fruta fresca o en jugos: digestiva, refrescante y rica en vitamina C.

Empleada como diurética y depurativa.

Infusiones de hojas: usadas en algunos lugares como febrífugo.

Aplicación externa de las rodajas: calmante en erupciones cutáneas.

Principios activos

Ácido oxálico (alto contenido, debe consumirse con precaución en personas con problemas renales).

Vitamina C y antioxidantes (flavonoides, quercetina).

Fibras y mucílagos, que favorecen la digestión.

Evidencia científica

Estudios muestran su potencial como hipoglucemiante y regulador del metabolismo de lípidos.

Sus extractos han mostrado actividad antioxidante y antimicrobiana.

Existen reportes de toxicidad en pacientes con insuficiencia renal crónica debido a su alto contenido de oxalatos y caramboxina (neurotóxica).

Otros usos

Culinario: consumida fresca, en jugos, ensaladas, postres, mermeladas y conservas.

Ornamental: el árbol se cultiva en jardines por su belleza y frutos llamativos.

Estado de conservación

No se encuentra amenazada; ampliamente cultivada y comercializada en regiones tropicales.

Referencias

Morton, J. (1987). Carambola. In: Fruits of Warm Climates.

Sen, S. et al. (2013). “Pharmacological and phytochemical potential of Averrhoa carambola: A review”. Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine.

Wu, S.J. et al. (2011). “Chemical constituents and bioactivities of Averrhoa carambola”. Food Chemistry.