Caoba

Descripción

Destaca por su madera de alta fineza, muy apreciada en ebanistería y carpintería de lujo. Además, la caoba tiene propiedades medicinales, con semillas, hojas y raíces que contienen alcaloides con efectos estimulantes y diuréticos.

PROPIEDADES: Contiene alcaloides como la teobromina y la cafeína, que pueden tener efectos estimulantes y energizantes, es diurética, vasodilatador, regula el azúcar en sangre y el colesterol, fortalece el sistema inmunológico.

Distribución y hábitat

Es nativa de los bosques tropicales de América (México y Centroamérica hasta la Amazonía de Perú, Brasil y Bolivia). Prefiere suelos profundos y bien drenados en bosques húmedos tropicales, entre el nivel del mar y ~1,200 m.

Descripción morfológica

Árbol de 30–50 m, tronco recto y cilíndrico.

Hojas compuestas, paripinnadas, sin foliolo terminal.

Flores pequeñas, blanquecinas, en panículas.

Fruto cápsula leñosa dehiscente (“marraca”) con semillas aladas.

Usos medicinales y etnobotánicos

Decocciones de corteza como astringente (diarreas, fiebre).

Semillas y hojas en preparaciones tradicionales para parásitos y malestares digestivos.

Madera de altísima calidad en ebanistería, instrumentos y embarcaciones.

Principios activos

Limonoides (p. ej., swietenina, swietemacrolida): documentados con actividad antiparasitaria, insecticida y antioxidante.

Taninos (astringentes).

Nota científica: en la literatura fitoquímica de Swietenia macrophylla predominan limonoides/tetranortriterpenos; la presencia de cafeína/teobromina es poco respaldada en fuentes primarias. Si deseas, añado una tabla comparando reportes tradicionales vs. evidencia fitoquímica moderna.

Evidencia científica

Extractos de corteza/semilla muestran actividad antiparasitaria, antiinflamatoria y antioxidante en estudios in vitro/in vivo.

Limonoides con efectos antialimentarios e insecticidas, útiles en manejo integrado de plagas.

Otros usos

Forestal/maderable de alto valor.

Melífera: floraciones visitadas por abejas.

Reforestación en zonas degradadas (con manejo apropiado).

Estado de conservación

UICN: Vulnerable (VU) e incluida en CITES Apéndice II por sobreexplotación y comercio ilegal; se recomienda trazabilidad y manejo sostenible.

8. Referencias

Lemmens, R.H.M.J. (2008). Timbers of the World: Meliaceae.

Pennington, T.D. & Muellner, A.N. (2010). A Monograph of Swietenia.

Ndolo, V.U. et al. (2014). Limonoids from Swietenia macrophylla: bioactivity review. Phytochemistry Reviews.